강호기담: 改

"홍희제는 죽었습니다. 황위에 오른 지 고작 10개월이 되는 날이었습니다. 이제 황위는 그의 아들, 선덕제 주첨기의 손에 맡겨졌습니다."

"하지만 영락제의 무리한 몽골평원 정벌과, 홍무제 주원장의 통치 시기부터 이어진 사교와의 갈등은 대명을 다시 한 번 혼란 속으로 밀어 넣었습니다. 사교의 무리들, 특히 천마신교와 일월신교는 황제가 바뀐 혼란을 타 중원에서의 영향력을 높여, 온 중원 영토를 자신들의 손아귀 안에 넣으려는 음모를 꾸밉니다."

"또한 사파의 무리가 이 혼란한 시기를 기회로 여겨 각지에 준동하여 소란을 일으키니, 정파와의 갈등은 커져 가고, 백성들의 시름은 더욱 깊어만 갑니다. 비록 누군가는 법도와 명리에 얽매이지 않고 자신만의 정의를 관철해 나가지만, 대부분의 이들은 개인의 부귀와 영달을 위해 타인을 갈취할 뿐입니다."

"정파의 협객들은 대의와 기치를 하나로 묶어, 사파와 사교의 준동에 대비하려 합니다. 하지만 뱃사공이 많으면 배가 산으로 가고, 한 길 사람의 마음 속은 모두 다를 수밖에 없는 법. 저마다의 가치와 정의가 모두 다르니, 이들의 위태로운 화합은 다시 하나로 굳건히 모일지, 아니면 덧없이 깨질지는 아무도 모릅니다."

"새외의 세력들은 이러한 혼란에서 벗어나 있긴 하지만, 스스로의 영역에서 힘을 키우며 중원의 정세를 유심히 들여다 보고 있습니다. 누군가는 방관하고, 누군가는 협력하며, 누군가는 중원을 향해 야심과 발톱을 드러냅니다."

"이러한 혼란스럽고 위태로운 시기에, 소협께서 저희의 앞에 나타나셨군요. 운명을 걷는 이여, 그대는 이 강호 속에서 어떤 이야기를 들려주실 건가요?"

"빨리 고르거라, 애송이. 술이 식는다."